Der Teufel von Antwerpen

Jan Olieslagers (1883-1942) wurde auch „der Teufel von Antwerpen“ genannt. Er begann seine steile Karriere mit dem Bau von Fahrrädern, doch bereits im Alter von 17 Jahren hatte er begonnen, Motorräder zu verkaufen und stellte einen Geschwindigkeitsweltrekord auf, als er bei einem Motorradrennen 80 km/h erreichte. In dieser Zeit erhielt Olieslagers seinen teuflischen Spitznamen. Einige Jahre später soll er der erste gewesen sein, der die 100 km/h-Grenze überschritten hat.

Ab 1909 interessierte sich Olieslagers für die aufkommende Luftfahrtindustrie. Er wurde Pilot in Frankreich, wo er, sich selbst treu bleibend, an zahlreichen Flugrallyes teilnahm und weitere Rekorde brach. Auf diese Weise wurde er reich und berühmt. Zu dieser Zeit kursierte ein ziemlich düsteres Liedchen über ihn, das hier aus dem Niederländischen übersetzt wird: „Wenn Olieslagers abstürzt, kaufen wir eine Schere / Um seine Locken zu schneiden und ihm die Kugel auf Null zu setzen. / Wenn Olieslagers abstürzt, heben wir bestimmt / Seine Flugmaschine und die Hälfte seines Geldes auf. / Olieslagers, Olieslagers, worauf wartest du noch, um abzustürzen?“.

Während des Ersten Weltkriegs führte Jan Olieslagers Hunderte von gefährlichen Flügen durch und nahm an Dutzenden von Luftkämpfen teil. Ihm ist es unter anderem zu verdanken, dass nach dem Krieg der Flughafen von Deurne eröffnet wurde (1923). Als Veteran und Held der Nation starb Olieslagers 1942, mitten im Krieg. Er war schon seit einiger Zeit nicht mehr in der Lage zu fliegen oder an Wettbewerben teilzunehmen (Quelle: Der MAS).