Boeing 747SP SOFIA
Stratospheric Observatory for Infrared
AMP 1:144, Ref. 144-014
De Boeing 747SP (voor Special Performance) was Boeings poging om zijn nieuwste Jumbojet 'langere benen' te geven en, om twee vliegen in één klap te slaan, te concurreren met de wide-body tri-jets van Lockheed en McDonnell Douglas. De SP, die 'slechts' 275 passagiers kon vervoeren over langere afstanden dan de 747-100 waarop hij is gebaseerd, is het meest herkenbaar aan zijn verkorte romp en hogere, indrukwekkendere verticale vin.
Er werden er slechts 45 van gebouwd en het toestel werd het slachtoffer van de oliecrisissen van de jaren 1970, de komst van krachtigere versies van de Jumbo Jet en de concurrentie van andere tweemotorige (en dus goedkopere) modellen van Boeing en Airbus. Halverwege 2024 waren er wereldwijd nog maar twee SP's in dienst. Tussen 2010 en 2022 werd één SP gezamenlijk gebruikt door NASA en het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR); het vliegtuig werd aangepast om in de achterkant van de romp de spiegel met een diameter van 2,5 m op te nemen van een telescoop die was ontworpen om het heelal in infrarood te bestuderen vanuit de stratosfeer.
Vreemd genoeg bracht AMT dit vliegende observatorium uit vóór de commerciële versie van de SP, die desondanks een groot aantal interessante liveries had in de 50 jaar dat hij in dienst was. De romp van de 747 SP 'SOFIA', met een grote bult en een grote deur op het achterste gedeelte, is opgenomen in een apart zakje, de rest van de onderdelen worden gedeeld met de commerciële versie. De achterste schuifdeur wordt aangeboden als een apart onderdeel; het zou jammer zijn om deze te sluiten,
want de binnenkant van de romp, op telescoopniveau, is goed gedetailleerd met 3D-print- en foto-geëtste onderdelen in een kleine kartonnen kubus. Merk op dat de cockpit ook goed gedetailleerd is voor deze schaal; in feite zal er weinig zichtbaar zijn op dit niveau zodra de romphelften aan elkaar zijn gelijmd, maar toch!
Het aantal onderdelen is vrij hoog voor een 1/144 kit, maar het overgrote deel bestaat 'slechts' uit het landingsgestel en de motoren en hun masten. Het detailniveau is erg goed, maar als gevolg daarvan bevat de kit een groot aantal kleine, dunne onderdelen die voorzichtig moeten worden afgebraamd. Sterker nog, veel onderdelen zullen moeten worden bijgesneden omdat hier en daar een beetje flash zichtbaar is. In feite hebben we bij deze kit nog steeds te maken met een 'short-run' en de assemblage zou zo niet moeilijk, dan toch op zijn minst lastig kunnen blijven, mede door het ontbreken van plaatsingsbouten. De gravering op de grote delen, zoals de vleugels en de halve romp, is verzonken, maar erg fijn, en als je het wilt behouden, zul je moeten aandachtig met het verven zijn!
y aller ‘molo’ avec la peinture !
Het decalvel ziet er erg mooi uit en bevat de ramen, toegangsdeuren, voorruitstijlen en een aantal onderhouds'stencils'. Een tweede klein decalvel biedt nog twee NASA-logo's voor het verticale stabilo; ik vind het moeilijk om het verschil te zien met die op het hoofdvel, maar hé, het kan nuttig zijn...? Een kleine set maskers is ook inbegrepen in de kit; ze zullen van pas komen bij het schilderen van de wielen/banden en de voorruit. De montagehandleiding bestaat uit twee delen, één voor de montage en één voor de decoratie en het aanbrengen van de decals; beide zijn in duidelijke, beknopte kleuren.
Door Dominique Jadoul
In conclusie
Het lijkt erop dat deze Oekraïense producent met een heel mooi bouwpakket op de proppen is gekomen. Het valt nog te bezien hoe gemakkelijk het in elkaar te zetten zal zijn! Zorg ervoor dat je genoeg ruimte hebt, want zelfs met zijn verkorte romp is deze Jumbo Jet ongeveer 40 cm lang en heeft hij een spanwijdte van 41 cm! Laten we hopen dat er snel 'commerciële' versies van deze SP beschikbaar komen!
